Les amis qu’il s’est faits grâce aux Olympiques spéciaux aident ce jeune de 13 ans à s’adapter au secondaire

Brooklyn a fait ses débuts dans les programmes « Enfact Actif » des Olympiques spéciaux — qui s’adressent aux enfants de 2 à 6 ans, mais qui étaient encore en phase de développement dans leur région — ; Charlett a incité Brooklynn à rester au sein des Olympiques spéciaux après l’avoir inscrite à l’équipe communautaire locale de natation ouverte à tous les âges. Charlett a expliqué que Brooklynn savait déjà nager et que, même si elle « n’était pas la meilleure », elle s’intégrait bien dans une équipe composée d’athlètes nettement plus âgés qu’elle.

Comme elles l’ont toutes deux découvert, l’environnement accueillant des Olympiques spéciaux faisait en sorte que personne n’était réellement empêché de participer simplement parce qu’il « ne pouvait pas » faire quelque chose. Même si elle était plus jeune et plus petite que ses camarades, Brooklynn a rapidement trouvé sa place au sein de cette équipe d’athlétisme, où elle a pu apprendre à courir à son propre rythme.

« Toutes les filles étaient là », se souvient Charlett, « et Brooklynn a dit : “J’adore cet endroit!” »

Lors de leur première participation à un tournoi des Olympiques spéciaux — une compétition d’athlétisme —, c’était également la première fois que Brooklynn et Charlett assistaient à une compétition où les athlètes de tous les niveaux de capacité étaient regroupés dans des divisions mixtes.

« En voyant tous ces athlètes courir le 25 mètres, je me suis dit : “C’est incroyable!” », raconte Charlett. « Certains [utilisaient] des déambulateurs ou des béquilles. Quand j’ai vu ça, je me suis dit : “Il n’y a pas de limites pour Brooklynn.” Elle peut pratiquer tous ces sports. »

Ayant déjà participé à la campagne de collecte de fonds des Olympiques spéciaux organisée par Empire Family of Brands, Brooklynn a récemment eu l’occasion de représenter à nouveau sa communauté devant la caméra lors du tournage de la publicité « Joy is Gold ». Dans cette publicité, Brooklynn faisait partie des quelques jeunes des Olympiques spéciaux jouant le rôle d’athlètes du programme Enfact Actif (bon nombre de ses collègues acteurs sont d’ailleurs encore inscrits à Enfact Actif).

Charlett a expliqué que sa fille adore passer du temps à encadrer les plus jeunes, ce que Brooklynn a eu moins l’occasion de faire depuis qu’elle est entrée en première année d’école secondaire. L’un des aspects qu’elle a préférés lors du tournage de la publicité « Joy is Gold » a été de passer du temps avec les plus jeunes, en particulier Sadie, âgée de cinq ans, que Charlett dit avoir beaucoup aidée pendant le tournage.

Brooklynn, qui aura 14 ans plus tard cette année, fréquente l’école secondaire St. Michael’s à Bolton, en Ontario. Elle est inscrite à un programme adapté aux élèves ayant un handicap appelé « Raise ». Ce programme intègre Brooklynn dans les classes régulières du secondaire, tout en lui assurant un soutien individuel. Brooklynn a ajouté qu’elle étudie les mathématiques et l’anglais, bien que sa matière préférée soit l’éducation physique.

Au sein de Raise, elle compte des amis de longue date, des élèves plus âgés ayant un handicap que Brooklynn connaît grâce à sa communauté locale des Olympiques spéciaux. Charlett explique que ce réseau social facilite la transition vers une grande école — où Brooklynn est désormais l’une des plus jeunes élèves. En fait, le plus difficile est de traverser le mois de septembre, lorsque les programmes estivaux des Olympiques spéciaux sont terminés et qu’il faut attendre un mois avant que les programmes d’automne et d’hiver ne reprennent.

« Je vais faire partie de l’équipe de JJ! », a répondu Brooklynn, en parlant de l’un des nombreux amis qu’elle s’est faits grâce au sport.

« On regroupe les plus compétitifs », a dit Charlett en souriant, « pour qu’ils ne rendent pas tout le monde fou. »