« Un sentiment merveilleux » motive depuis 20 ans l’entraîneur des Olympiques spéciaux du Manitoba
Howard Ashdown a commencé son parcours au sein des Olympiques spéciaux en 2006, lorsqu’il a inscrit son fils Connor dans une équipe locale de quilles à 10 broches. « Ni ma femme ni moi ne voulions rester sur la touche à regarder », a-t-il déclaré, « alors nous nous sommes impliqués. »
Rédigé par : Callum Denault, athlète et membre du personnel de Special Olympics Canada
Bien que Connor n’ait malheureusement pas pu participer aux championnats nationaux de cette année pour des raisons de santé, il a tout de même pris part à deux éditions précédentes des Jeux d’été d’Olympiques spéciaux Canada, dont une où son père l’avait accompagné en tant qu’entraîneur. Howard a déclaré que c’était « génial » de pouvoir entraîner son fils, et qu’il continuait d’entraîner d’autres athlètes du Manitoba parce qu’il y prenait tout autant de plaisir.
« Quand je suis à une compétition », a déclaré l’entraîneur Howard, « et que je vois mes athlètes si enthousiastes lorsqu’ils retrouvent leurs amis d’autres sections, c’est un moment de fierté. »
« Le groupe de bénévoles ici [à Medicine Hat] est tellement accueillant », a-t-il poursuivi, « ces Jeux nationaux des Jeux olympiques spéciaux ont été magnifiquement organisés. Il y a beaucoup d’éléments à coordonner. Rien n’est jamais parfait, mais il y a bien plus d’éléments extrêmement positifs que les quelques-uns qui le sont moins. »
Expliquant comment il tente d’offrir un encadrement à certains de ses athlètes en écoutant leurs problèmes et en leur prodiguant des conseils lorsqu’il le peut, M. Howard accompagnait son équipe à une clinique « Healthy Athletes » proposant des dépistages gratuits de la santé auditive.
« Lorsque [mes athlètes] identifient et atteignent leurs objectifs », a déclaré l’entraîneur Howard, « ils sont enthousiastes, ils sont heureux et ils ramènent des rubans à la maison. La joie qui se lit sur leurs visages, c’est pour ça que je fais ce métier. »