Un athlète de la Saskatchewan surmonte des difficultés liées à la santé mentale et trouve sa place aux Jeux olympiques spéciaux

Rédigé par : Callum Denault, athlète et membre du personnel de Special Olympics Canada

« J’ai grandi dans le système de placement en famille d’accueil », a-t-il poursuivi, « et j’ai connu des problèmes de santé mentale; j’avais l’impression d’être un fardeau pour ma mère et je m’en voulais pour son alcoolisme. »

Ouvertement atteint du trouble du spectre de l’alcoolisation fœtale (TSAF), Dextyn a déclaré qu’il vivait également avec plusieurs troubles de santé mentale, notamment la schizophrénie et le syndrome de stress post-traumatique (SSPT). Ayant grandi « en faisant des allers-retours à l’unité psychiatrique », Dextyn souffrait d’hallucinations — il voyait des choses qui n’existaient pas réellement — ainsi que de pensées suicidaires. Heureusement, aujourd’hui, Dextyn explique qu’il suit un traitement médicamenteux et qu’il ne présente donc plus ces symptômes angoissants.

« J’avais des délires », se souvient-il, « des choses apparaissaient et disparaissaient. […] Des personnes, des voix dans ma tête, toutes sortes de choses. »

« C’était effrayant parfois; j’ai dû demander de l’aide et, heureusement, j’avais du soutien autour de moi. »

En plus de bénéficier d’aménagements pour son TSAF, Dextyn explique que Tyler Kowalski — entraîneur-chef de l’équipe de hockey sur plancher des Jeux olympiques spéciaux de Prince Albert depuis que Dextyn y joue — est également au courant de ses autres besoins liés à la santé mentale.

« Les handicaps font partie de la vie », a déclaré Dextyn. « Évidemment, tout le monde ne sera pas “normal” ou en bonne santé, mais quand on bénéficie du soutien de ses entraîneurs et de ses coéquipiers, cela permet d’avoir une longue carrière en bonne santé. »

À l’instar de nombreuses équipes des Jeux olympiques spéciaux à travers le Canada, l’équipe de hockey en salle de Dextyn passe actuellement du jeu traditionnel de type ringuette au floorball, une nouvelle discipline des Jeux olympiques spéciaux du Canada qui utilise des balles en caoutchouc et des bâtons dont la forme s’apparente à ceux du hockey sur glace. Dans l’ensemble, Dextyn se dit enthousiaste face à ces changements.

« Ça me fera de la peine de laisser tomber la ringette, puisque j’ai commencé comme joueur de hockey en salle », a déclaré Dextyn, avant d’ajouter : « Le floorball nous offre une autre chance d’intégrer Équipe Canada et de représenter nos provinces ou régions. »

Décrivant les « sourires des entraîneurs et des athlètes » qu’il aperçoit chaque fois qu’il entre dans le gymnase, Dextyn a clairement indiqué qu’il serait heureux de suivre son équipe, peu importe où leurs activités sportives les mèneront.

« C’est un groupe très soudé, mais à Prince Albert, nous avons une chance de gagner n’importe quel jour. »

Mettant en pratique ce qu’il a appris en tant qu’athlète des Jeux olympiques spéciaux, Dextyn travaille pour la Ligue de hockey-balle de Prince Albert à titre de coordonnateur adjoint. Cette ligue jeunesse, qui regroupe des joueurs de moins de 18 ans, l’a embauché, explique Dextyn, pour veiller au bon déroulement des matchs et pour être un « défenseur et un soutien pour les jeunes ». En dehors du travail, il aime également faire du bénévolat au sein de la communauté, notamment en incarnant Smokey Bear pour sensibiliser la population à la sécurité incendie, et en aidant MADD à réduire le nombre d’incidents liés à la conduite en état d’ivresse.