Tim Maracle : père, entraîneur, défenseur et golfeur de niveau national
Rédigé par : Callum Denault, athlète et membre du personnel d'Olympiques spéciaux Canada
J’aime bien aider les autres athlètes, parce que je peux repérer leurs erreurs et les aider à les corriger. Quand j’aurai fini [ma carrière de compétiteur], je me lancerai dans l’entraînement!
A déclaré Tim Maracle, golfeur des Jeux olympiques spéciaux d’Ontario. Le parcours de Tim au sein des Jeux olympiques spéciaux a débuté en 1992, lorsque sa classe d’éducation spécialisée a participé à une épreuve de qualification de bowling des Jeux olympiques spéciaux.
« C’était amusant », se souvient-il, « c’était la première fois que je partais. Je me suis rendu à Hamilton pour les Jeux de printemps 1993 des Jeux olympiques spéciaux d’Ontario, puis à Sudbury pour les épreuves d’athlétisme d’été. »
Comme beaucoup d’athlètes qui pratiquent un sport depuis aussi longtemps que lui, Tim est devenu un leader au sein de sa communauté, vers qui les jeunes athlètes se tournent souvent pour obtenir des conseils. Avec un sourire chaleureux, il a expliqué que parfois, les athlètes viennent lui demander conseil avant de s’adresser aux entraîneurs, ce qu’il décrit comme un privilège. Cependant, il a fallu beaucoup de temps à Tim pour devenir aussi extraverti.
J’ai toujours été du genre timide, mais dès que j’ai commencé à fréquenter des athlètes, j’ai commencé à passer du temps avec eux. Je me suis fait des amis au fil des ans, et je reste en contact avec certains d’entre eux.
Ayant vécu toute sa vie sur le territoire mohawk de Tyendiega, Tim explique qu’il est membre du clan du Loup et qu’il participe aux programmes des Jeux olympiques spéciaux de l’Ontario organisés dans des villes voisines, comme Kingston. Autrefois, d’autres personnes ayant une déficience intellectuelle ou un trouble du développement vivant sur son territoire se joignaient à Tim pour pratiquer le bowling dans le cadre des Jeux olympiques spéciaux. Bien qu’il soit toujours en contact avec ces anciens athlètes, Tim est aujourd’hui le seul membre du territoire de Tyendiega à participer aux sports des Jeux olympiques spéciaux. Il a ajouté que bon nombre de personnes de sa région qui ont un handicap n’en parlent pas ouvertement comme lui le fait.
Grâce à ses décennies d’expérience en tant qu’athlète, à son intérêt pour le leadership et à sa volonté de parler de son héritage autochtone, Tim a été invité à Ottawa au sein d’un groupe qui a rencontré des députés et leur personnel. Les programmes des Jeux olympiques spéciaux sont souvent moins accessibles pour les personnes vivant dans de petites collectivités ou dans des régions à prédominance autochtone du pays — comme les réserves ou le territoire du Nunavut — que dans les provinces plus peuplées. Aux côtés de la chef de la direction de Jeux olympiques spéciaux Canada, Gail Hamamoto, Tim a rencontré des politiciens fédéraux pour discuter de solutions possibles à ces inégalités.
Ce serait bien que davantage d’athlètes autochtones se joignent aux [Jeux olympiques spéciaux]; quand je faisais du patinage de vitesse, il y avait un athlète autochtone d’Ottawa avec qui je traînais. On parlait de nos origines et de tout ça, et on a continué à discuter après ça.
En 2019, Tim s’est joint à l’équipe de curling de Napanee pour les Jeux provinciaux d’hiver; c’était la première fois que cette équipe participait à une compétition de ce niveau.
Tim a une fille de 13 ans qu’il élève en garde partagée avec sa mère. Elle passe des nuits chez Tim et fréquente actuellement une école publique. En plus de l’anglais, la fille de Tim apprend à parler le mohawk et le français. « J’ai essayé de lui enseigner le golf », a déclaré Tim, « mais [ma fille] a ses propres centres d’intérêt. Elle adore les chevaux et elle joue aussi au soccer. » « Elle veut aller au Stampede de Calgary pour y monter à cheval », a poursuivi Tim avec fierté, « elle veut faire de la course de barils. »
Tout en s’entraînant au sein d’un groupe de golf, Tim entretient également sa forme physique à la maison, en s’entraînant avec des bandes élastiques, des poids et un ballon d’exercice. Bien qu’il soit satisfait de sa performance aux Jeux provinciaux — où il a régulièrement réussi des birdies —, Tim vise à jouer encore mieux que le par lors des Jeux nationaux d’Olympiques spéciaux Canada à Medicine Hat.
Je veux me qualifier pour les Championnats du monde, je n’y suis jamais allé.