Près de 40 ans plus tard, ces frères et leur entraîneur participent toujours aux Jeux nationaux des Olympiques spéciaux

Pour les frères Ken et Derrick Wiseman, le sport a toujours été bien plus qu’une activité individuelle. Il a toujours été un partage – au fil des décennies, à travers différentes disciplines et à chaque étape de leur vie.

Leur parcours avec les Olympiques spéciaux a commencé de différentes manières, mais il est rapidement devenu un lien qui les a rapprochés.

Derrick a été le premier à s’impliquer, initié aux Olympiques spéciaux du Nouveau-Brunswick en 1978 alors qu’il était adolescent, par l’intermédiaire de son école. Il s’y est lancé à fond : athlétisme, natation, patinage de vitesse, hockey en salle… tout ce qui lui donnait l’occasion de concourir, de créer des liens et de se sentir intégré.
Ken a rejoint officiellement le mouvement en 1986, inspiré par ce qu’il voyait chez son frère.

« S’il peut le faire, je peux le faire », se souvient Ken.

Ces deux décisions allaient façonner le reste de leur vie. 

Pour les deux frères, un souvenir se détache de tous les autres : ce n’est pas une participation aux Jeux mondiaux, ni une médaille, ni même des décennies de compétition.

C’était la première fois qu’ils concouraient ensemble.

En 1987, Ken et Derrick ont été sélectionnés pour représenter les Olympiques spéciaux du Nouveau-Brunswick au sein d’une équipe d’étoiles de hockey en salle. Après seulement quelques heures d’entraînement ensemble, ils se sont rendus à Toronto pour un tournoi national sur invitation — leur première participation à ce genre d’événement.

Ils sont restés invaincus et sont rentrés avec la médaille d’or.

« C’était comme quand on jouait au hockey de rue quand on était enfants », raconte Derrick. « On savait tout simplement où l’autre allait se trouver. »

Ce moment — deux frères, dans la même équipe, poursuivant le même objectif — ne les a jamais vraiment quittés.

Même aujourd’hui, près de quarante ans plus tard, cela reste leur plus grande fierté commune.

Aujourd’hui, ce même lien continue de les porter vers l’avant, alors que les frères Wiseman se préparent à concourir une nouvelle fois – cette fois-ci au golf lors des Jeux d’été Olympiques spéciaux Canada 2026 à Medicine Hat.

« J’ai toujours dit que si les Jeux cessaient d’être amusants, j’arrêterais », a déclaré Derrick. « Je touche du bois, ils sont toujours amusants ! »

Depuis leurs débuts dans le hockey en salle jusqu’à plus de 40 ans de compétition dans de multiples disciplines sportives, Ken et Derrick ont tissé des liens durables grâce aux Olympiques spéciaux, tant sur le terrain qu’en dehors. Ensemble, ils ont participé à des Jeux nationaux à travers tout le pays, et Derrick a également représenté le Canada aux Jeux mondiaux des Olympiques spéciaux de 2023 à Berlin.

Il a fait ce voyage aux côtés de Roger Ryan, son entraîneur et caddie de longue date, qui fait désormais tout autant partie de leur histoire.

« Ma fille est une athlète », a déclaré Roger, « et à l’époque, elle pratiquait le bowling et la natation. L’équipe de bowling allait perdre son entraîneur, alors je me suis proposé et depuis, j’entraîne toujours le bowling à 5 quilles, le golf et le curling. 

J’ai également été entraîneur de raquette. »
 
Également bénévole en tant que coordinateur régional pour les Olympiques spéciaux de sa région, Roger a déclaré avoir participé à au moins huit Jeux nationaux en tant qu’entraîneur, en plus des Jeux mondiaux de 2023.

« Ce fut une expérience inoubliable », a déclaré Derrick à propos de son voyage à Berlin avec Roger, « j’ai vraiment apprécié. C’était sympa de rencontrer des athlètes d’autres pays, et intéressant de découvrir des pays qui pratiquent des sports très différents des nôtres. Je ne savais même pas que l’équitation était un sport. »

« Je n’ai pas vraiment apprécié le trajet en bus », a-t-il ajouté en riant.

« C’était épuisant », a confirmé Roger, « mais on ne peut pas y faire grand-chose. Les journées étaient longues, je devais me lever à 4 h 30 du matin car ces jeunes devaient être prêts pour le bus à 6 h. »

« Mais ça en valait vraiment la peine », a déclaré Derrick, tandis que Roger acquiesçait.

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il était resté entraîneur aux Olympiques spéciaux du Nouveau-Brunswick – assumant même de nouvelles fonctions au fil des ans –, Roger a répondu qu’il était motivé par des athlètes comme sa fille et les frères Wiseman.

Même s’il s’agit de leur première participation commune à une compétition de golf de niveau national, les frères Wiseman ont également pris part aux Jeux Olympiques spéciaux Canada de Calgary en 2024. Tous deux ont concouru au bowling à 5 quilles, et Ken a remporté la médaille d’or ! C’est un autre sport qu’ils pratiquent avec leur entraîneur Roger, aux côtés de sa fille Sandra, qui continue de jouer au bowling dans le cadre des Olympiques spéciaux.

Ken a déclaré avoir pratiqué « pratiquement tous » les sports proposés aux Olympiques spéciaux, en commençant par le bowling et le curling, tout en s’adonnant également à l’athlétisme, au patinage de vitesse, à la natation, au ski de fond et au hockey en salle. 

« Quand j’ai commencé, mon sport préféré était le hockey en salle », a ajouté Ken, « parce qu’on pouvait parfois frapper les autres. » 
 
« On n’est pas censé faire ça », a répondu Roger, sur le ton de la plaisanterie.  
« Et maintenant, c’est le golf ? », a demandé Derrick à son frère. 
 
« Oui », a répondu Ken en hochant la tête, « c’est vrai. » 

Les deux frères ont déclaré que participer aux Olympiques spéciaux leur avait donné un lieu où se retrouver. Bien qu’ils pratiquent également le golf dans le cadre d’une tradition familiale plus large, ils sont reconnaissants d’avoir un endroit où passer d’innombrables après-midis à l’extérieur de la maison, avec d’autres membres de leur communauté comme Roger et Sandra.

« Si vous avez des doutes au sujet des Olympiques spéciaux », a déclaré Roger, « parlez aux autres athlètes et entraîneurs. Allez-y et essayez. Cela donnera un sens à votre vie. »