Les Jeux nationaux débutent alors que les équipes arrivent à Medicine Hat
L'attente est terminée pour les athlètes de partout au pays : les 12 équipes provinciales et territoriales sont toutes arrivées à Medicine Hat pour les Jeux d'été d'Olympiques spéciaux Canada Medicine Hat 2026.
Plus de 1 700 athlètes, entraîneurs et membres du personnel de la délégation se sont rendus dans la ville hôte au cours des deux derniers jours, envahissant les aéroports et les autobus de leurs couleurs d’équipe et de leurs acclamations, à la veille de cinq jours de compétition dans 10 sports d’été.
Pour de nombreux athlètes, l’arrivée à Medicine Hat marque l’aboutissement de mois — et souvent d’années — d’entraînement et de compétitions pour décrocher leur place aux Jeux nationaux.
C’est la première fois que je viens en Alberta — je trouve ça vraiment excitant. On a travaillé très fort pour en arriver là depuis il y a deux ans, quand on a remporté nos médailles d’or aux Jeux provinciaux. J’adore le basket-ball et j’aime mes coéquipières et mes entraîneurs comme s’ils faisaient partie de ma famille.
Pour d’autres, le simple fait de se rendre ici a nécessité un peu plus de persévérance.
L’équipe de la Colombie-Britannique faisait partie de celles qui ont dû faire face à un trajet plus long après que des annulations de vols liées aux feux de forêt aient perturbé les plans de voyage d’une partie de la délégation. Malgré ces retards imprévus, l’équipe est restée optimiste et, désormais réunie avec ses coéquipiers et les autres concurrents à Medicine Hat, elle est prête pour la semaine à venir.
La journée a été très longue à cause de la fumée à Kelowna. Mais notre formidable équipe de la mission a réussi à nous faire monter tous dans un autobus. Le trajet a été long, mais je suis content d’être ici. Je suis honoré de faire partie de l’équipe de la Colombie-Britannique et j’ai vraiment hâte de commencer les éliminatoires de basket-ball demain.
Dès l’arrivée des équipes, il n’y avait pas de temps à perdre.
Le softball et le bowling à dix quilles ont démarré tôt lundi par un tirage au sort visant à établir des groupes de compétition équilibrés pour la semaine à venir, tandis que les athlètes des autres disciplines ont pris part à des séances d’entraînement et ont eu l’occasion de se familiariser pour la première fois avec les sites où ils s’affronteront.
La première journée a également été marquée par de nombreuses retrouvailles : athlètes, entraîneurs et membres du personnel de la mission ont revu des visages familiers des compétitions précédentes et ont commencé à nouer de nouvelles amitiés avec leurs coéquipiers et leurs adversaires venus de partout au pays.
Avec plus de 40 000 athlètes des Jeux olympiques spéciaux participant dans des collectivités partout au Canada, ces liens peuvent s’étendre sur des milliers de kilomètres — entre des athlètes qui s’affronteront peut-être cette semaine, mais qui resteront en contact longtemps après le retour de chacun chez soi.
Les équipes ont également participé au programme « athlètes en santé », où des examens de santé gratuits seront offerts entre les compétitions tout au long de la semaine des Jeux.
Les athlètes peuvent accéder aux programmes « bouche et dents en santé » (soins dentaires), « promotion de la santé » (nutrition, hydratation et bien-être général), « audition saine » (audiologie), « athlètes en action » (physiothérapie), « peids en santé » (podologie) et « ouvrons les yeux » (optométrie), ainsi qu’à une nouvelle discipline pilote qui fait ses débuts lors de ces Jeux : « la santé des femmes et le choix du bonnet de soutien-gorge » (santé des femmes et ajustement des soutiens-gorge).
Nos athlètes étaient ravies de participer à cette séance d’éducation sur la santé des femmes, en particulier à celle consacrée à l’ajustement des soutiens-gorge. C’est un aspect important, mais souvent négligé, de la performance sportive; ce qui m’a toutefois le plus marquée, c’est de voir les athlètes sortir de cette séance avec davantage de confiance en elles.
Le programme « athlètes en santé » est devenu un élément essentiel de l’expérience des Jeux, contribuant à cerner les besoins en matière de santé et à mettre les athlètes en contact avec des soins et de l’équipement susceptibles d’apporter une amélioration concrète dans leur pratique sportive et leur vie quotidienne.
L’impact de ces évaluations peut être immédiat. Les athlètes peuvent repartir du programme « athlètes en santé » avec des lunettes de vue ou des lunettes de sport qui transforment leur perception du terrain, des appareils auditifs qui les aident à mieux communiquer avec leurs entraîneurs et leurs coéquipiers, ou encore, grâce au nouveau projet pilote « santé des femmes » , un soutien-gorge de sport ajusté par des professionnels qui peut faire une différence significative en matière de confort, de confiance et de performance.
Et bien que les équipes aient désormais terminé leur périple à Medicine Hat, la « Flamme de l’espoir » poursuit toujours son chemin.
Les athlètes des Jeux olympiques spéciaux et les membres des forces de l’ordre parcourent les derniers kilomètres de la dernière étape du Relais de la flamme des forces de l’ordre, après avoir transporté la flamme à travers différentes collectivités de l’Alberta en prévision des Jeux.
Alors que la Flamme de l’espoir parcourt l’Alberta, elle continue de faire ce qu’elle a toujours fait : rassembler les gens, favoriser l’inclusion et nous rappeler ce qu’il est possible d’accomplir lorsque chacun a la chance de briller,
Mardi, la flamme arrivera à sa destination finale : elle fera son entrée lors de la cérémonie d’ouverture et allumera la vasque pour marquer officiellement le coup d’envoi des Jeux d’été d'Olympiques spéciauxCanada Medicine Hat 2026.
Après une première journée consacrée à la répartition par division, à l’entraînement, aux examens médicaux, à la cohésion d’équipe et aux retrouvailles, les 13 équipes se réuniront pour la première fois mardi soir à l’occasion de la cérémonie d’ouverture.
C’est alors que débuteront cinq jours de compétition dans le cadre des Jeux nationaux.