Une relation fraternelle autour du softball
Quelle meilleure façon de célébrer la Journée nationale du softball que de créer des liens fraternels autour de ce sport?
Il suffit de regarder Matthew et Charles Tweed, un duo athlète-entraîneur des Olympiques spéciaux Westman à Brandon, au Manitoba.
Au sein des Westman Comets de Brandon, Matthew est à la fois lanceur et joueur de première base, et il occupe le milieu de l'alignement de son équipe. Pendant l'hiver, Matthew reste actif en jouant comme attaquant dans l'équipe de hockey en salle des Wheat City Wings. Il aime également tondre les pelouses dans la ville et passer du temps avec sa famille et ses amis, notamment en prenant un café avec eux.
Charles travaille pour Tweedia, une entreprise de création de contenu qui aide ses clients dans les secteurs de l'agriculture, de la construction et du pétrole et du gaz. Il a également été élu au conseil d'administration de la Chambre de commerce de Brandon, qui se consacre à la promotion d'un milieu des affaires positif. Charles mentionne avec fierté qu'il a encouragé plusieurs de ses amis du conseil d'administration à faire un don aux Olympiques spéciaux. Il redonne également à la communauté en entraînant l'équipe de softball de Matthew pendant l'été et en aidant à l'entraînement de curling pendant l'hiver.
« Les Olympiques spéciaux nous ont rapprochés en tant que frères », a déclaré Charles, qui est membre du conseil d'administration des Olympiques spéciaux de Westman. « Et voir Matt réussir sur le terrain, assumer un rôle de leader à mesure qu'il mûrit et s'amuser est quelque chose de vraiment gratifiant. »
L'une des principales raisons pour lesquelles Charles est attiré par le sport est les leçons de vie qu'il peut en tirer, telles que l'importance du travail d'équipe, la fiabilité et la persévérance dans la poursuite d'un objectif précis. En tant qu'entraîneur, Charles sait non seulement qu'il a une influence positive sur les autres, mais il se sent également inspiré par les athlètes de son équipe.
Bien qu'il apprécie énormément faire partie de l'équipe, il dit être l'entraîneur « le moins efficace » pour Matt, en raison de leur proximité. C'est pourquoi il est reconnaissant envers ses collègues entraîneurs, Warren Day pour le softball et Lex Langston pour le hockey en salle, pour tout le mentorat qu'ils offrent à son frère.
Je pense qu'il est important que nous nous soutenions les uns les autres au sein de la communauté des Olympiques spéciaux afin d'être différentes personnes – entraîneur, mentor, ami – pour différents athlètes.
Pour sa part, Matt dit que son expérience du softball est encore meilleure grâce à la présence de Charles à ses côtés.
« J'aime avoir mon frère comme entraîneur, dit-il. Parfois, nous jouons au ballon en dehors des entraînements pour nous préparer pour la saison. C'est très amusant et quand nous jouons des matchs amicaux, il y a beaucoup de monde qui vient nous encourager. »
Matthew commence à jouer un rôle de mentor au sein de l'équipe, qui se prépare pour un voyage passionnant à Winnipeg pour les Jeux d'été des Olympiques spéciaux du Manitoba 2025.
« À mesure que je vieillis dans l'équipe, ajoute Matthew, je fais maintenant partie des anciens et j'aide les plus jeunes à apprendre à jouer. »
L'été dernier, Charles a écrit un article sur un événement sportif majeur réunissant trois sports, organisé à Brandon. Ancien rédacteur en chef de la rubrique locale du Brandon Sun, Charles continue de soumettre des articles sur les Olympiques spéciaux au journal. Charles a déclaré que le Sun a toujours été un « grand supporter » des programmes des Olympiques spéciaux, la couverture médiatique dont ils bénéficient aidant à collecter des fonds pour des événements ou des tournois spécifiques.
« Ce fut une journée formidable à Brandon et nous avons tellement de partenaires médiatiques formidables qui nous aident à mettre en valeur nos athlètes », se souvient Charles en repensant à l'événement qu'il a couvert. « Ce jour-là, nous avons accueilli des golfeurs, des footballeurs et des joueurs de softball du Manitoba et de la Saskatchewan, et c'est toujours très amusant de réunir un groupe d'athlètes pour vivre une expérience comme celle-là. »
Matthew lui-même garde des souvenirs mémorables de sa participation au softball des Olympiques spéciaux. Il se souvient particulièrement de la fois où il a remporté la médaille de bronze aux Jeux d'été des Olympiques spéciaux du Canada 2018 à Antigonish, alors que ses amis et sa famille encourageaient l'équipe.
C'était tellement amusant de voyager et de jouer au softball sur la côte Est. J'adore jouer et j'adore les Olympiques spéciaux. Allez les Comets !