Janie McGraw, jeune fille timide est maintenant l’étoile de l’équipe nationale!
Rendez-vous sur la page Facebook ou la chaîne YouTube de TSN le 9 novembre à 19 h (HE) pour suivre en direct la soirée de remise des prix nationaux 2026.
Rédigé par : Callum Denault, athlète et membre du personnel de Special Olympics Canada
À titre de co-animatrice des Jeux Olympiques Spéciaux, Janie McGraw et sa mère Irène quitte leur demeure au Nouveau-Brunswick pour participer à l’enregistrement au Studio TSN, situé à Toronto. Co-animatrice auprès de Lindsay Hamilton, qui est également membre à la table des Directeurs des Jeux Olympique Spéciaux d’Ontario, Janie devient alors la première athlète pour l’enregistrement du film TSN News dans le nouveau studio à écran vert!
Diagnostiquée à l’âge de 5 ans avec un trouble envahissant du développement non-spécifique, Janie a grandi dans un milieu francophone, et a appris son anglais en écoutant des programmes télévisés anglais.
Au cours de ces années secondaires, elle a rejoint l’équipe des Jeux Olympiques spéciaux du NB en 2007 dans la discipline du patin artistique. Après avoir reçu son diplôme secondaire, elle a débuté des compétitions provinciales ce qui l’a mené directement, après 3 ans d’entraînement, aux Jeux Olympiques spéciaux d’Hiver 2013 devenant alors médaillée d’or et médaillée d’argent aux jeux de Pyeongchang en Corée du Sud.
« C’était surréaliste! » aux dires de Janie. « À l’époque j’étais très nerveuse et timide. C’était comme sortir de mon confort et affronté la réalité. Après ma participation aux Jeux en Corée du Sud, je suis devenue comme un papillon! C’est difficile à expliquer! Je suis devenue plus confiante, plus forte physiquement et mentalement. Mon ancienne « moi » est resté en Corée du Sud! »
Non seulement elle a compétitionnée à 4 national et 1 mondial dans la discipline du patinage artistique. À tout ceci s’ajoute sa participation au soccer, à la ringuette et tout récemment en athlétisme à « Medicine Hat Alberta où elle a remporté 1 médaille de bronze et 1 médaille d’argent. De plus, elle a participé deux fois aux jeux d’été du Canada en course de 100 m et le 200m. Elle a été nommée « Athlète de l’année 2025 » par Jeux Olympiques spéciaux du NB.
Je ne savais pas que j’avais aussi des habiletés en sport autre que le patinage artistique. Je savais que j’étais une athlète multisport, mais j’ai été surprise d’être aussi performante et je n’ai pas réalisé que j’avais le talent d’aller plus loin dans différents sports.
Janie est maintenant réceptionniste au Centre Plein Air du Centre Uni de Caraquet. Ce complexe sportif est muni d’une aréna intérieure, d’un gymnase intérieur également. On y retrouve aussi des aménagements sportifs hivernaux tels que le ski, la raquette, le patinage la marche et le vélo de montagne. Janie dessert la clientèle pour tous les services offerts.
Étant employée, elle bénéficie gratuitement des facilités offerts au centre afin de lui permettre de continuer à s’entraîner et à garder la forme pour d’éventuelles compétitions aux Jeux Olympiques spéciaux.
Depuis peu, elle est maintenant en couple avec Shawn, qu’elle a rencontré grâce à des amis communs. Shawn est également autiste et TDAH, Janie l’a encouragé à participer aux Jeux Olympiques spéciaux.
Selon les dires de Shawn : « Vous m’inspirez par votre éthique de travail, votre énergie et votre passion dans les Jeux Olympique Spéciaux. Je suis heureux de partager cette aventure avec vous! »
« Ça lui rappelle aussi que c’est ok d’être TDAH et autistique » de répondre Janie. « Maintenant il est plus confiant, a plus d’énergie et plus heureux ». Selon l’entraîneur Mario Richard, « Shawn est le miroir de Janie à ses débuts. Je n’ai jamais vu ça en 30 ans de carrière! »
Sa dernière performance en patinage artistique aux Jeux Olympiques Spéciaux de Calgary en 2024, elle l’a dédiée à son père Gilles décédé quelques temps auparavant.
En résumé, Janie cumule donc 37 médailles d’or, 7 médailles d’argent et 5 médailles de bronze et ce, en différentes disciplines.
« Depuis ma performance en Corée du Sud, mon père m’appelait sa « Golden Girl ». Ce sont les derniers mots qu’il a prononcés : Je t’aime My Golden Girl! ». J’ai toujours avec moi une photo de lui afin qu’il m’aide dans mes performances. Mes parents ont toujours été d’un grand support dans toutes mes activités sportives. Janie conclu en disant :
Tu peux tout accomplir dans la vie peu importe que tu aies une condition. Si tu as un objectif, va de l’avant, oublie ceux qui ont tenu des propos négatifs à ton sujet et continue d’avancer jusqu’à franchir la ligne d’arrivée !