Participer aux compétitions des Jeux Olympiques spéciaux mondiaux 2019, à Abou Dhabi a été le « plus grand événement » jusqu’à présent dans la vie du jeune Colby Kosteniuk.
Bien que le jeune de 17 ans de Regina avait déjà voyagé à l’étranger, « c’était quelque chose de plus important que tout ce que j’avais fait auparavant » dit-il.
Athlète des Olympiques spéciaux depuis quatre ans, Colby s’est qualifié en tant que nageur à l’Équipe Olympiques spéciaux Canada. Il a participé aux épreuves des 400, 800 et 1500 mètres nage libre, ainsi qu’à l’épreuve de 4 x 100 mètres relais quatre nages.
Il a gagné deux médailles d’or (au 400 mètres et au relais) de même qu’une médaille d’argent (au 1500 mètres).
Selon l’entraîneuse de l’Équipe OS Canada, Jackie Powell, « Il a été incroyable dans la piscine ».
« Il s’en est sorti superbement. Il a nagé trois épreuves de distances différentes, dont l’une à laquelle il n’avait jamais nagé en compétition auparavant », a-t-elle expliqué. « J’avais choisi des épreuves qui allaient lui demander un grand effort et il a accepté le défi. »
Colby n’est pas du genre à se débiner face à un défi.
Selon cet élève de secondaire, le plus grand défi qu’il a surmonté, ailleurs qu’à la piscine, était de présenter son projet sur l’autisme devant ses camarades au collège F. W. Johnson.
Dans le style d’une Conférence TED, Colby a expliqué comment fonctionne le cerveau d’une personne autiste et les aspects positifs qui peuvent en découler.
« Je leur ai dit que bien que nous n’agissions probablement pas comme les autres, nous avons quand même des vies normales » dit Colby. « Franchement, je crois que d’être autiste m’a rendu plus intelligent. »
Il a obtenu une note de 94 pour cent à ce cours.
« Je suis tout simplement content d’avoir eu le courage de me présenter devant les élèves et de me faire entendre », ajoute-t-il.
Colby dit qu’il doit aux Olympiques spéciaux de lui avoir donné la confiance de relever des défis tout autant dans le sport que dans la vie.
« Quand j’étais petit, je me sentais seul et je pensais qu’il n’y avait personne avec qui je pouvais m’entendre » dit-il. « Mais quand je me suis joint aux Olympiques spéciaux, j’ai trouvé des personnes comme moi. Cela m’a aidé à interagir avec les gens. »