Comment les Olympiques spéciaux de Colombie-Britannique aident les athlètes pendant la Journée mondiale de l'audition
Quel meilleur moment que la Journée mondiale de l'audition pour mettre en lumière le travail remarquable accompli par les nombreux membres du personnel et bénévoles formés des Olympiques spéciaux qui participent au programme Athlète en bonne santé ?
Bailey Macklem est coordinatrice santé auprès des Olympiques spéciaux Columbia-Britannique. Martine Schlagintweit, l'une des directrices cliniques bénévoles que Bailey aide dans le cadre de son travail, met à profit ses compétences d'audiologiste pour examiner les oreilles des athlètes lors des événements d'Audition saine.
Comme la plupart des événements « Athlète en bonne santé », « Audition saine » présente deux avantages principaux : aider les athlètes eux-mêmes et collecter des données précieuses sur les besoins en matière de soins de santé des personnes atteintes de déficiences intellectuelles et développementales. Martine explique que tous les résultats médicaux des athlètes sont consignés par écrit et envoyés à Bailey. Si un athlète est accompagné d'un aidant lors de son examen, cette personne recevra également des informations sur les problèmes potentiels et le traitement recommandé.
« Si nous identifions du cérumen qui ne peut être retiré sur place, explique Martine, nous recommandons un audiologiste. Nous disposons d'une liste d'audiologistes dans la province, afin que les athlètes sachent où trouver des soins de suivi dans leur communauté. »
Bailey assure ensuite le suivi auprès de ces cliniques, afin de s'assurer que les athlètes des Olympiques spéciaux Colombie-Britannique reçoivent les soins auditifs dont ils ont besoin.
Comme mentionné dans d'autres articles et documents de recherche publiés par Olympiques spéciaux Canada, les programmes Athlètes en bonne santé ont révélé que les personnes atteintes de troubles intellectuels et développementaux (TID) sont plus susceptibles d'avoir des problèmes de santé que la plupart des Canadiens. Cela est souvent dû à un manque de soutien social et médical au sein de différentes institutions canadiennes, notamment les institutions médicales telles que les hôpitaux ou les cliniques, mais dans certains cas, des problèmes de santé supplémentaires peuvent être causés par le handicap lui-même.
Selon Martine, l'accumulation importante de cérumen et de liquide dans l'oreille moyenne touche de nombreux athlètes qu'elle voit dans le cadre des programmes d'Audition saine, parfois au point de provoquer une perte auditive. Elle a remarqué que les personnes atteintes du syndrome de Down sont particulièrement susceptibles d'avoir des problèmes d'accumulation de cérumen ou, plus rarement, de liquide emprisonné dans l'espace de l'oreille moyenne (une cavité semblable à un sinus située derrière le tympan). Les personnes atteintes du syndrome de Down et d'autres troubles du développement ont souvent une structure osseuse différente au niveau du visage, ce qui, selon Martine, peut empêcher leurs oreilles de se drainer correctement de manière automatique.
Selon Martine, une autre cause majeure des problèmes d'oreille chez les athlètes est le manque de soutien causé par les barrières de communication. Par exemple, une personne peut avoir une oreille bouchée parce qu'elle n'a jamais appris à la nettoyer efficacement ou parce qu'elle est incapable de demander l'aide d'un professionnel.
« Ou, ajoute-t-elle, [dans le cas] d'une apparition insidieuse et progressive, même la population générale ne se rend pas compte qu'elle a une oreille bouchée. »
Bailey a confirmé les propos de Martine, en se basant sur les dossiers d'Audition saine qu'elle a consultés. Outre les problèmes de communication avec les personnes qui ne sont pas en mesure d'exprimer leurs besoins en matière de soins de santé, Bailey a déclaré qu'il y a également beaucoup d'athlètes qui ne pensent pas avoir besoin d'un examen régulier.
« Je passe mon temps à convaincre les gens de se faire dépister », dit-elle, « ils pensent que leurs dents, leurs oreilles ou leurs pieds vont bien, mais on ne sait pas ce qu'on ne sait pas. »
Elle se souvient d'un athlète qui souffrait d'une « perte auditive importante » découverte lors d'un événement Athlète en bonne santé.
« Cela aurait été très douloureux si cela avait empiré, ajoute Mme Bailey, mais leur aidant était très impliqué. » D'une manière générale, elle explique : « Si la douleur est suffisamment progressive, elle empêche [les personnes atteintes de déficience intellectuelle et de troubles du développement] de s'exprimer ou de demander des soins, même si elles en ont les capacités. »
La plupart des problèmes détectés lors des événements d'Audition saine peuvent être évités, selon Martine, qui recommande aux gens de faire nettoyer leurs oreilles par un audiologiste plutôt que de le faire eux-mêmes. Bien qu'il existe des kits de nettoyage des oreilles à domicile, Martine a déclaré qu'ils « ne sont pas très efficaces » et qu'ils risquent d'aggraver la situation. Elle ajoute que de nombreuses personnes atteintes de troubles intellectuels et développementaux ont des conduits auditifs de forme inhabituelle (en raison des différences de structure osseuse qu'elle a mentionnées précédemment) et qu'elles devraient vraiment trouver un médecin capable de les aider efficacement. Pour les personnes qui n'ont pas accès à un audiologiste comme elle, Martine recommande de se rendre chez leur médecin généraliste ou leur médecin de famille pour se faire nettoyer les oreilles. Et pour les personnes qui n'ont pas non plus de médecin de famille, Martine recommande de se rendre dans une clinique sans rendez-vous.