Triple médaillée d’or olympique, la rameuse canadienne Marnie McBean a fait profiter ses compatriotes athlètes de son expertise en agissant comme mentore officielle de l’équipe à l’occasion de cinq Jeux olympiques et de deux Jeux panaméricains.
La championne olympique se prépare à assumer son rôle de leader le plus récent en qualité d’entraîneuse honoraire des 109 athlètes d’Équipe Olympiques spéciaux Canada aux Jeux Olympiques spéciaux mondiaux Abou Dhabi 2019, qui se déroulent du 14 au 21 mars aux Émirats arabes unis.
« Je veux vraiment mettre mon expérience de travail auprès d’athlètes de haute performance en sport générique au service des athlètes d’Olympiques spéciaux », se propose Mme McBean. « Ils ont les mêmes peurs et les mêmes doutes que n’importe quel athlète avec qui j’ai travaillé. »
Bien qu’il s’agisse pour elle d’une première expérience comme entraîneuse honoraire aux Jeux Olympiques spéciaux mondiaux, Mme McBean est engagée dans le mouvement depuis le début des années 1990.
Marnie McBean raconte que quand elle a commencé à remporter des médailles olympiques, on lui a demandé d’assister à un tas d’événements; or, ceux d’Olympiques spéciaux Canada étaient ses préférés, parce qu’elle adore rencontrer les athlètes.
« Le type d’interaction qui s’établissait apportait toujours tant de charme et de vérité aux rencontres », se rappelle la mentore. « Je les voyais, je voyais leur joie, et aussi souvent qu’on m’invitait à venir partager mes médailles et mes expériences avec eux, ils me sortaient bien vite leurs médailles et leurs expériences à eux. »
À titre d’entraîneuse honoraire, Mme McBean, accompagnée de sa fille Isabel, XX ans, a visité un bon nombre de camps d’entraînement d’Équipe Olympiques spéciaux Canada au cours des derniers mois pour offrir ses sages conseils aux athlètes en train de se préparer à concourir sur la scène mondiale. Elle passera également les neuf jours de compétition à Abou Dhabi, à inspirer nos athlètes, à les conseiller, et bien sûr, à les applaudir.
À seulement 30 jours de l’ouverture des jeux mondiaux, l’entraîneuse honoraire a trois messages principaux à transmettre aux athlètes canadiens.
1. Vous êtes des modèles maintenant.
Dans toutes les allocutions qu’elle a prononcées jusqu’à présent, Marnie McBean a assuré les athlètes d’Équipe Canada qu’il n’avaient plus à chercher de l’inspiration ou des conseils auprès des membres du Réseau des champions, un groupe de célébrités et d’athlètes professionnels canadiens − dont elle fait partie − qui aident à promouvoir le mouvement.
« Ils forment leur propre réseau de champions, ils sont des modèles dans leur communauté maintenant », précise-t-elle.
2. Restez confiants.
« Depuis un an ou plus, ils travaillent à devenir plus compétents et à s’occuper de tout ce qu’ils ont à améliorer, explique l’entraîneuse honoraire.
« Mais il est temps de changer de perspective, maintenant. Arrivés aux Émirats arabes unis, ils vont regarder leurs adversaires et noter toutes leurs forces. Eh bien, ils devront faire pareil pour eux-mêmes.
« Quelqu’un d’ambitieux va toujours avoir l’impression qu’il y a plus à faire. C’est une bonne chose à l’étape de la préparation, mais une mauvaise chose au beau milieu d’une compétition.
« À partir de maintenant jusqu’à la cérémonie de clôture, nous devrons nous répéter de rester confiants et nous concentrer sur nos forces, parce que nous sommes préparés. »
3. Appréciez l’expérience.
Marnie McBean avertit les athlètes de ne pas porter d’« œillères » durant leur séjour aux émirats arabes unis.
« Amusez-vous, ouvrez les yeux et rencontrez des gens », conseille-t-elle. « Embrassez ce voyage à Abou Dhabi : il y a beaucoup à en tirer à l’extérieur de l’expérience sportive. »